Women artists from Mimili Maku Arts, Iwantja Arts, Tjala Arts, Tjungu Palya Arts, Ninuku Arts – ‘Nganampa mantangka minyma tjutaku Tjukurpa ngaranyi alatjitu’, 2018 – Acrylic on canvas – Courtesy APY Art Centre Collective
Before Time Began is Fondation Opale’s first major exhibition of contemporary Aboriginal art.
Before Time Began offers insights into the evolution of contemporary Aboriginal art through a selection of nearly 80 major works — paintings on canvas and bark, installations and sculptures — from its emergence in 1971 to the present day, including very recent works from the APY Lands.
Two monumental collaborative paintings, created especially for the exhibition, as well as Kulata Tjuta: Kupi Kupi, an installation of 1500 spears part of the official selection of BIENALSUR 2019, constitute the cornerstone of the exhibition.
Before Time Began, a saying by Aboriginal artists which is often heard in Central Australia, has different levels of interpretation:
- In the concept of the Dreaming, this phrase can be referred to in describing the process of Creation. The idea of a “time out of time” or “everywhen” helps us understand a complex concept innate to Aboriginal culture, whereby the Earth was created by the actions of our ancestors during the Dreaming.
- From an art history perspective, the title evokes the origins of contemporary Aboriginal art from a number of isolated regions of Australia, amongst which ancient works from the Arnhem Land and paintings from Papunya dating back to the early seventies.
To embody Fondation Opale’s vocation to support art as a vehicle for dialogue, Berg Elle, an installation by Swiss artist Pipilotti Rist that speak about the beginning of time and the unity of all human beings, echoes the works of the great initiates in Before Time Began.
The art gallery’s Special Focus space host Painting on Country, a project through which the artists of Tjungu Palya worked directly with their native landscapes to tell their stories. Their ephemeral artworks, drawn with a natural white pigment, have since washed away with the first rains, but are immortalized through the series of photographs taken by Berlin-based photographer Leopold Fiala under the direction of Anangu.
Exhibition curators: Georges Petitjean and Bérengère Primat.
Publication: exhibition catalogue to be released soon.
Public program: Opening events
***VERSION FRANCAISE***
La Fondation Opale présente Before Time Began, sa première grande exposition d’art aborigène contemporain. Une sélection de près de 80 œuvres majeures – peintures sur toile, sur écorce, installation et sculptures – propose un regard sur l’évolution de l’art aborigène contemporain de sa genèse, en 1971, à nos jours. Before Time Began met à l’honneur la création artistique des artistes aborigènes les plus représentatifs de cette génération. L’exposition explore la notion du Rêve (Dreaming) dans la culture aborigène et relève sa pertinence aujourd’hui.
Before Time Began, une citation d’artistes aborigènes souvent entendue en Australie centrale, propose deux niveaux d’interprétation :
– en référence au concept du Rêve, cette phrase s’utilise comme un moyen de décrire le processus de Création. La référence au «temps» aide à comprendre ce concept très complexe et inné pour les Aborigènes, au cours duquel la Terre a été façonnée par les actions et les voyages des êtres ancestraux du Rêve. Le Dreaming est un dénominateur commun à travers toute l’Australie et ne se compare pas à la mesure du temps occidental. C’est un « temps hors du temps » décrit comme « Everywhen » ou « Présent éternel »,
– du point de vue de l’histoire de l’art, Before Time Began évoque la genèse de l’art aborigène contemporain dans les régions isolées d’Australie ; notamment avec des œuvres anciennes de la Terre d’Arnhem et des peintures de Papunya datant du début des années 70. Les œuvres récentes de la région des APY Lands complètent cette brève histoire de l’art aborigène.
L’exposition Before Time Began parcourt différentes régions:
- la Terre d’Arnhem et ses œuvres peintes sur écorce, proches de l’art rupestre. Elles se reconnaissent, entre autres, par les représentations dites aux « rayons X » où squelettes et organes sont visibles, un style qui remonte à plusieurs millénaires. On y découvre les animaux du Rêve, les ancêtres créateurs et les esprits ;
- Le désert central représenté par certaines des premières œuvres peintes dans la communauté de Papunya entre 1971 et 1975 ;
- le Kimberley où la peinture contemporaine se développe à partir des années 1980 s’inspirant parfois de très anciennes peintures pariétales telles que les représentations de Wanjinas, esprits créateurs de la région ;
- les APY Lands qui représentent la situation actuelle de la peinture aborigène contemporaine : art contemporain et art traditionnel, connaissances ancestrales et nouveaux développements de la société s’y rencontrent.
A relever également, deux peintures collaboratives monumentales aussi bien par leur importance historique que par leurs dimensions et créées pour l’exposition, ainsi que le Kulata Tjuta: Kupi Kupi une installation de 1200 lances, constituent les piliers de cette exposition.
Pour incarner la vocation de la Fondation Opale de nourrir le dialogue artistique, l’installation Berg Elle de l’artiste suisse Pipilotti Rist, métaphore sur la création originelle et l’unité des êtres humains, fait écho aux œuvres des grands initiés dans l’exposition Before Time Began.
Enfin, l’espace Special Focus accueille le projet Painting on Country, dans lequel les artistes de Tjungu Palya ont travaillé directement sur leur paysage natal pour raconter leurs histoires. Leurs œuvres éphémères, effectuées avec un pigment blanc naturel, ont été emportées avec les premières pluies. Mais elles sont immortalisées par la série de photographies réalisées sous direction Anangu par le photographe basé à Berlin Leopold Fiala.
Commissaires d’exposition: Georges Petitjean and Bérengère Primat.
Publication: exhibition catalogue to be released soon.
Programme publique : Evénements d’inauguration
SOURCE: Fondation Opale